Probabilmente i primi abitanti di queste terre furono i Mon; mentre nel I secolo a.C., questa zona fu abitata dai Pyu, una popolazione dedita al commercio con la Cina e l’India, nel 1100 viene fondato il primo impero birmano. Verso la fine del 1200, i Mongoli sotto Kublai Khan invasero il regno, ma nel 1364 i Birmani riuscirono a ripristinare l’ordine, in tale periodo la cultura birmana era al massimo del suo splendore. Gli abitanti fuggiti da Ava fondarono il regno di Toungoo nel 1531, sotto Tabinshwehti che riunificò la Birmania e fondò il secondo impero birmano. L’ ultimo impero, il terzo, viene fondato da Alaungpaya durante il 1700. Successivamente durante la seconda guerra mondiale i giapponesi fecero una campagna in Birmania, nel 1942 (invasione giapponese) cacciando i nuovi padroni, i britannici. Ma gli alleati reagirono e nel luglio 1945 ripresero il paese. Nel 1988, dopo le rivolte studentesche che provocarono migliaia di morti, Ne Win si dimise, e fu proclamata la legge marziale. Infine il 27 marzo 2006, la giunta militare sposta la capitale nazionale da Yangon verso un luogo vicino a Pyinmana ufficialmente chiamato Naypyidaw che significa "la  sede dei re".